Tandis que l’après midi commence et que la ville redouble d’activité, un lourd chariot tiré par deux bœufs franchit la porte de Rome. Allongé sur le foin qu’il transporte se trouve un homme en triste état. L’abdomen ensanglanté, le teint blafard, il gémit à chaque sursaut du véhicule et semble divaguer.
Un petit groupe accompagne le chariot et on peut difficilement y reconnaître Quintus Antonicus, le petit fils de Cornelius Antonicus et actuel paterfamilias de la gens. Sa toge est sale, déchirée, maculée de sang. Son bras droit est en écharpe et il s’appuie pour marcher sur un lourd bâton.
- Optimus lance-t-il à l’un de ses compagnons, file à la domus et demande à Adonibal d’y faire venir les meilleurs médecins. Claudius est sérieusement blessé, je ne sais pas combien de temps il tiendra encore. Va et fais vite !
Le jeune homme, qui a l’œil gauche gonflé et complètement fermé hoche la tête, s’incline légèrement et file en direction de l’Esquilin sans mot dire.
Quintus se tourne alors vers la jolie jeune femme qui les accompagne, tente maladroitement de lui sourire et s’adresse à deux molosses présents :
- Ne laissez personne approcher de Caecilia !
Il s’approche ensuite de l'homme d’âge moyen qui semble s’occuper de diriger le chariot et lui pose la main sur l’épaule :
- Quant à toi mon ami, tu seras grassement récompensé pour ton aide. Un Antonicus paye toujours ses dettes.
Le petit groupe se remet ensuite péniblement en route, accompagné par les gémissements du blessé, en direction de l’Esquilin.
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Quintus ANTONICUS FALCO
Petit-fils du consulaire Cornelius Antonicus (285-362)
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Posté le : Ven 12 Sep 2014
