307-talarius
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La loi sur la création d'un Collège des Vestales , mise en application en l'an 306 après la fondation de Rome, sous l'égide des consuls Manius ECRITUS STILO et Publius CORNELIUS SCIPIO, sur la proposition du Pontife TALARIUS Asirius Caius, est applicable à partir de maintenant dans toutes les provinces et terres sous juridiction romaine.
Préambule : Afin d'honorer nos Dieux , ce texte a pour objet de préciser les conditions de recrutement, les droits et les devoirs des prêtresses de Rome et de la République.
Art. I : Vesta étant une déesse vierge, les prêtresses qui seront chargées de son culte seront nommées Vestales et devront être elles aussi vierges. Elles devront célébrer et honorer l'ensemble des Divinités romaine sous l'autorité du Pontife. Elles constitueront un Collège qui sera intitulé Collège des Vestales. Ce collège des vestales sera dirigé par la Grande Vestale qui devra avoir plus de 35 ans, celle-ci sera désignée pas le Pontife en début d'année comme étant la vestale la plus Pieuse. Son choix se devra d'être ratifié par les Augures et elle occupera se poste jusqu'à la mort où jusqu'à renvoit de celle-ci ou du Pontife qui l'aura désigné.
Art. II : Ces prêtresses vénéreront le foyer domestique et elles seront toutes d'une morale et d'une éducation religieuse irréprochable. Elles devront être exemptes de tout défaut corporel, n'avoir jamais été réduit en esclavage et être né de parents libres et citoyens romains. Leur père et leur mère devront être encore vivants, c'est à dire que la mort de l'un des parents sera prit pour un signe néfaste de la part des Dieux. De plus, si la Vestale est la seule descendante de sa famille, pour ne pas priver Rome d'enfants de sang sénatorial, la vestale pourra terminer sa fonction sous demande de la famille et acceptation du Ponfife afin de se marier.
Art. III : Le service des Vestales durera 30 années. Pendant les 10 premières années, la jeune vestale apprendra ses devoirs et les cérémonies de son ministère ; dans les dix suivantes, elle les exercera et pendant les dix dernières, les enseignera.
L'âge minimal pour devenir Vestale est compris entre 10 et 15 ans.
Art. IV : Les fonctions principales des Vestales seront de :
- Veiller sur un foyer qui sera éternellement allumé dans la Villae ou elles logeront (le feu sera allumé dans l'atrium et son extinction sera interprété comme un signe funeste).
- Présenter les offrandes dans le Temple et au Dieu auquel elles seront assignées par le Pontifex Maximus. (Chaque Vestale sera assignée à un dieu qu'elle honorera. Cela n'empêchera pas à la Vestale d'honorer un autre Dieu sous l'injonction du Pontife.
Art. V : La Vestale qui violera son v'u de chasteté sera punie de mort. Elle sera fouettée de verges, habillée comme défunte, et emmuré vivante dans un caveau. Quant à son complice, il sera battu de verges jusqu'à la mort.
Art. VI : Les Vestales jouiront de prérogatives exceptionnelles. Elles seront entretenues au frais de l'Etat. Elles seront affranchies de l'autorité paternelle et auront le droit d'avoir un licteur devant elles dans la rue. Leur témoignage pourra être reçu en justice sans prêter serment.
SPQR
Loi abrogée par la loi de 321 d'Atius.
